電源有線性電源和開關電源兩種。

線性電源：是通過工頻（頻率為50Hz的交流電）變壓器將電壓變至所需要的值，再經過整流、濾波、穩壓等電路，輸出為穩定直流電。下圖是一個最簡單的AC—DC變換電路。



由上圖可以看出，輸入為正弦波交流電，經二極管整流后，只有上半周的正電壓能通過，而下半周的負電壓不能通過二極管，結果輸出電壓只保留了上半周的電壓波形。使輸出電壓的方向不隨時間變化（只是大小變化），而成為直流電。

為了使負半周的電壓能加于利用，提高用電效率，需采用全橋整流電路，如下圖：



由圖可看出，采用全橋整流后，負半周的波形也利用上了，使電能利用效率提高。全橋整流是目前最常用的整流電路。

濾波電路：

從上面整流出來的直流電壓波形圖可以看出，這種直流電大小在發生變化，這種大小變化我們稱之為交流成分，即這種直流電含有較多的交流成分，不能直接使用，必須進行濾波。我們前面提到：電感具有通直流阻交流的特性，而電容則具有通交流阻直流的特性。利用這些特性可進行濾波。下面是常見的濾波電路：



可以看出濾波后的輸出電壓平滑得多。

線性電源的優缺點：優點在于，所需元器件較少，線路結構簡單易做，變壓器的電流連續流通，輸出電壓紋波小。缺點在于，效率低，僅50%左右，隨著功率的增加，變壓器體積和重量都大得令許多場合無法使用。一個300W的工頻變壓器重量約8公斤。再加上大功率整流管和散熱片，總重量會達到10公斤。這在許多場合都無法使用。下面將介紹開關電源。

開關電源：

我們知道，變壓器的工作原理是：是利用變化電場產生變化的磁場，變化的磁場又產生變化的電場，從而起到了變壓作用。但變壓器不能變化頻率。根據電磁輻射的有關知識得知，電磁輻射的能量與頻率f有關，頻率越大，能量越高。因此，如果將頻率提高，則在相同的功率下，變壓器的體積可以變小，這就是開關電源的設想來歷。下面是開關電源的原理圖：



上圖的原理是這樣的，交流電直接經過全橋整流，經電容濾波后變為高壓直流電，高壓直流電經過開關K后，加到開關變壓器的初級。控制開關的“閉合”和“斷開”的速度，就可在開關變壓器的初級形成不同頻率的交流電，開關速度越快，頻率就越高。這樣在開關變壓器的次級相應地感應出高頻電壓。經整流和濾波后得到直流電。開關電源具有體積小效率高的特點，缺點在于，電路結構復雜，成本較高，由于工作在高頻狀態，輻射和干擾較大，輸出電壓紋波大，必須采取有效的屏蔽措施。